Francisco Maturana García (Quibdó, Chocó, 15 de febrero de 1949) es un odontólogo, exfutbolista y director técnico de fútbol colombiano. Con una larga trayectoria como técnico dentro y fuera de Colombia, cuenta entre sus logros el primer título de la Copa Libertadores de América con un club colombiano y la Copa América con su selección nacional. En la actualidad hace parte del Comité Técnico de la FIFA.
Biografía
Francisco Maturana nació en Quibdó el 15 de febrero de 1949, pero desde temprana edad su familia se trasladó a vivir a Medellín. Es odontólogo de profesión, egresado de la Universidad de Antioquia.5
Trayectoria como jugador
Como futbolista en los años 1970 y 1980 fue defensor en los clubes Atlético Nacional, Atlético Bucaramanga y Deportes Tolima, obteniendo el título de campeón de Fútbol Profesional Colombiano en 1973 y en 1976. Además como jugador hizo parte de la selección de mayores de su país, en la cual sumó 6 partidos internacionales en las eliminatorias al mundial de fútbol de 1982.
Inicios como técnico
En 1986 debutó como técnico profesional de fútbol por motivación de los uruguayos Aníbal Ruiz y Luis Cubilla dirigiendo al equipo Once Caldas de Manizales,7 con el cual logró clasificarse a la ronda final del campeonato.8 Estuvo al mando del equipo conformado entre otros por James Mina Camacho, Alonso «Pocillo» López, `Ricardo «Chicho» Pérez, Rubén Darío Hernández, Janio Cabezas, Manuel Rincón, hermano de Freddy Rincón, Alexis García, Luis Alfonso Fajardo, Wilman Conde, Jaime Arango, Carlos Alberto Peláez. El equipo de Maturana estaba conformado solo de jugadores colombianos,8 filosofía que llevó después al Atlético Nacional.
Llegada a Atlético Nacional
Al año siguiente, la junta directiva de Atlético Nacional, para su proyecto del equipo de los puros criollos, lo contrató como entrenador del primer equipo. «Pacho» permaneció al frente hasta 1990, trajo desde el Once Caldas a Alexis García, Fajardo, «Chicho» Pérez, Jaime Arango y dirigió además a René Higuita, Norberto Molina, Andrés Escobar, Luis Carlos Perea, Luis Fernando Herrera, John Jairo Tréllez, Leonel Álvarez, Gildardo Gómez, Albeiro Usuriaga, entre otros, todos figuras del fútbol colombiano.
En la era Maturana, el equipo fue subcampeón de la Categoría Primera A colombiana en 1988 (Millonarios fue el campeón ese año), lo que le valió para que el Nacional clasificara a la edición siguiente de la Copa Libertadores de América de 1989, obteniendo el trofeo por primera vez para un equipo colombiano.
Llegada a la Selección Colombia
La Federación Colombiana de Fútbol lo contrató para dirigir primero a las divisiones inferiores y luego a la selección mayor en la Copa América 1987, en la cual obtuvo el tercer puesto derrotando a Argentina campeón vigente del mundo, y que mantuvo la base de la Selección campeona.
El año de 1989 fue uno de los más exitosos en su carrera profesional, ya que dirigiendo al Atlético Nacional ganó la Copa Libertadores en tiros desde el punto penal contra el Club Olimpia de Paraguay, con una destacada actuación del arquero René Higuita. Ese mismo año Maturana siguió al frente de la Selección para la Copa América 1989 y las eliminatorias al mundial de fútbol. En la Copa América, Colombia se quedó en primera ronda.10 Sin embargo, logró la clasificación de la selección nacional de Colombia al mundial (el segundo en su historia para Colombia) después de 28 años de ausencia. Esta fue lograda ganando en el grupo con Ecuador y Paraguay el derecho a repechaje ante Israel.
En la final de la Copa Intercontinental, el Atlético Nacional enfrentó bajo su dirección al Milán de Italia dirigido por Arrigo Sacchi, en la ciudad de Tokio el 17 de diciembre de 1989, siendo derrotado por un gol de Alberigo Evani, faltando poco tiempo para terminar el tiempo suplementario.
Clasificación a la Copa Mundial de Fútbol
En el mundial de 1990 logró clasificar a Colombia por primera vez a la segunda ronda del campeonato, obteniendo la primera victoria de Colombia en un campeonato mundial ante la representación de Emiratos Árabes Unidos en primera ronda y forzando a definición en tiempo extra ante la selección de Camerún. También se recuerda de ese Mundial el partido que Colombia jugó contra la selección de Alemania Federal, a la postre campeona del certamen, partido que quedó 1-1 con un gol en el último minuto del mediocampista Freddy Rincón.
A su regreso del mundial incursionó brevemente en la política como miembro de la Asamblea Nacional Constituyente de 1991, cargo que abandonó al ser contratado por el club Real Valladolid de España.
Títulos y reconocimientos
En 1992 regresó al fútbol de Colombia para dirigir junto a Diego Edison Umaña al América de Cali, con el cual obtuvo el título de campeón profesional de Colombia. Dirigió al equipo conformado por Wilmer Cabrera, Albeiro Usuriaga, Harold Lozano, Freddy Rincón, Leonel Álvarez, Alex Escobar, Antony de Ávila, Bernardo Redín y Jorge Da Silva. Al año siguiente compitió en la Copa Libertadores, fue eliminado en semifinales por la Universidad Católica de Chile.
Al año siguiente también, obtiene el tercer puesto de la Copa América, nuevamente venciendo a la selección local del campeonato, que en esta ocasión era Ecuador. Colombia se perfilaba para ganar ese campeonato, pero fue derrotada en semifinales por tiros desde el punto penalti por la selección de Argentina. Posteriormente se clasificó por segunda vez consecutiva al mundial de fútbol, derrotando en dos ocasiones a la selección de Argentina, la segunda con un resultado de 0-5 como visitante en el Estadio Monumental de River Plate de Buenos Aires y posteriormente logrando un invicto internacional de 27 partidos sin derrotas.
Ese mismo año el Diario El País de Uruguay le otorgó a Maturana la distinción como el Director Técnico Sudamericano del año y a la selección Colombia la distinción al mejor equipo de fútbol. Adicionalmente el gobierno de Colombia le confirió el 26 de mayo de 1994 la Cruz de Boyacá en el grado de Gran Caballero.
La selección colombiana en el mundial fue eliminada en primera ronda al ser derrotada por las selecciones de Estados Unidos y Rumania, aunque consiguió un triunfo frente a Suiza.
Trayectoria internacional
Posteriormente fue contratado por el club Atlético de Madrid por Jesús Gil. Allí dirigió a José Luis Pérez Caminero, Diego Pablo Simeone, y Adolfo el «Tren» Valencia, sin embargo, la presión de la dirigencia, y del entorno de dirigir un club grande, hace que Maturana tenga una muy pobre campaña y sea retirado del cargo, para ceder el puesto a Jorge D’Alessandro. En 1995 fue contratado por la Federación Ecuatoriana de Fútbol como técnico de la selección nacional, a la cual dirigió en la Copa América 1995 y las eliminatorias al mundial de fútbol de 1998, siendo el primer técnico colombiano en dirigir una selección extranjera. Al quedar eliminado para el Mundial no se le renovó el contrato para continuar.
A su regreso a Colombia, a comienzos de 1998 dirigió a Millonarios hasta mitad de año, donde pidió 8 refuerzos con nombre propio. A pesar de ello, el equipo se ubica en los últimos puestos del campeonato, lo cual provoca su salida cuatro meses más tarde.
Es contratado en octubre de 1998 como técnico de Costa Rica, cargo que abandonó unos meses más tarde para dirigir a Perú en las eliminatorias del mundial de fútbol durante el 2000, del que fue destituido tras su derrota ante Argentina en Lima (1-2), aunque contaba con el apoyo de un sector de la dirigencia, y del entonces presidente del país Alberto Fujimori.
Título en Copa América
En el 2001 volvió a la dirección técnica de la selección colombiana, obteniendo el título de la Copa América 2001 en definición ante México. En la Selección estuvieron Óscar Córdoba, Iván Ramiro Córdoba, Juan Carlos Ramírez, John Javier Restrepo, Freddy Grisales, Giovanni Hernández, y Víctor Aristizábal, goleador de la Copa. Colombia ganó todos los partidos, y no recibió un gol en contra.18 Maturana continuó a cargo de Colombia para la recta final de las eliminatorias, pero la selección quedó eliminada y no alcanzó el derecho a repechaje por diferencia de gol.
Maturana dejó la selección y posteriormente recibió una oferta para dirigir en el 2002 al equipo Al-Hilal de Arabia, con el cual ganó la Recopa de Asia de Clubes. Para ese mismo año, la FIFA lo invitó a ser parte del parte del Grupo de Estudios Técnicos para la Copa Mundial de 2002, como observador y estudioso de las Selecciones mundialistas y de las tendencias nuevas de juego.
Últimas actividades
En el año 2003 regresó a la selección Colombia con la cual disputó la Copa FIFA Confederaciones, con la base ganadora de la Copa América 2001, donde jugaron también Andrés Mosquera, Jorge López Caballero, y Jairo Patiño. Colombia quedó cuarta. Disputó la Copa de Oro de la CONCACAF (llegó hasta cuartos de final), y el arranque de las eliminatorias del mundial de fútbol 2006, en las cuales fue retirado de su cargo tras derrotas ante Brasil, Bolivia y Venezuela. Luego, dirigió por una corta temporada el club Colón de Santa Fe de Argentina, logrando otra triste campaña para el Torneo Clausura 2004.
En 2006, le fue ofrecido el cargo de director técnico del Independiente Medellín, el cual rechazó dado que fue invitado nuevamente a ser parte del Grupo de Estudios Técnicos de la FIFA, para la Copa Mundo 2006 dando paso a la contratación de Víctor Luna en el conjunto de Medellín.
En abril de 2007, vuelve al fútbol argentino, para dirigir al club Gimnasia y Esgrima La Plata, dejando al equipo en el último lugar. En el mes de agosto de ese mismo año fue apartado por el presidente del club, Juan José Muñoz.
Desde febrero de 2008 hasta abril de 2009 dirigió a Trinidad y Tobago en la ronda hexagonal final de las eliminatorias al Mundial 2010. Sin embargo, no logró la clasificación y el equipo trinitario terminó último en el hexagonal. En el cargo fue sucedido por Russell Latapy, asistente técnico de la selección caribeña. A principios de marzo de 2010 fue contratado como director técnico y de desarrollo de las selecciones nacionales en la Federación Colombiana de Fútbol para diseñar planes futuros en los equipos,21 siguiendo los lineamientos de la FIFA para las asociaciones. El 4 de diciembre de 2011 fue contratado como director técnico del club árabe Al-Nassr. Se retiró del club árabe en septiembre de 2012, tras obtener el subcampeonato en la recopa de Arabia Saudita.